放火烧了古浪县新**的院子，纵火者不是别人，正是镇压中侥幸漏网的两个大户，他们对新**怀恨在心。其中一个大户偏巧又跟何大鹍是亲戚，他是何树槐的舅舅。
第二天上午，县长顾九儿便接到上级指示，要严惩恶霸地主，防止他们反攻倒算。上级特别提到了何大鹍父子，说他们是国民党马家兵的帮凶，罪不可赦。
上级同时下达了处决何大鹍父子的命令。
接到命令，顾九儿马上召开会议，他想把声势搞得更大一点，这样可以起到杀一儆百的作用。
第三天的批斗会开得更为热闹，天还没透亮，四个女民兵便将睡在柴房的水大梅捆了起来，公公和男人挨斗，水大梅岂能逍遥法外？东西二沟的村民再一次被集中起来，拾粮和来路是打药地里赶来的，一看大梅也在台上，拾粮的心哗就黑成了一团。
县长顾九儿讲了一通话，大意是说要提高警惕，严防敌人反攻倒算。接着，就有东沟代表走上台，开始控诉伪保长何大鹍的血腥罪恶。有人说他几十年里欺压东沟人民，骑在东沟人民头上作威作福。有人说他靠剥削起家，榨干了东沟人的血。也有人说些鸡毛蒜皮的事，比如何大鹍曾踢过他一脚，再比如当长工时因为嘴馋，偷吃了他家一个核桃，结果给扣了一天的工钱等，但很快就让负责会场的民兵制止了。控诉得最有分量的要数老五糊的后人，他们流着眼泪，提起了几年前马家兵在西沟桥上演的那场灾难，一下就把场子里的群众拉到了往事不堪回首的地步。一场子人的眼泪中，老五糊的后人说出了一个可怕的事实，当年马家兵抓
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