，一直紧抓着沈寒香的手。
那李知县自然也便看见了沈寒香，因向沈平庆问：“这是三姑娘？”
沈平庆点头，令沈寒香与沈柳容二人向知县行礼。李知县蓄着一绺山羊胡，打量完二人，目光在沈寒香脸上略停留了片刻，才与沈平庆入内说话。
沈柳容还在打量那顶轿子，站在轿子布帘旁，一只眼贴在缝隙处，扭头叫沈寒香去看。
“姐，这里头没有人吶，那个当官的为什么要带顶空轿子来呀？”
沈寒香也未见过此种情形，将沈柳容手腕握着，带他去马氏处，一面说：“应当是来接什么人的罢，也许是接祖奶奶的。”
沈柳容忙抓紧沈寒香的手，反跑到她前面去了，他见过沈母几面，颇有些怕她。
至午时，马氏小院中已摆了饭，才有个使唤婆子来传话，说：“李大人叫三姑娘去前院，要接三姑娘过衙门口里去一趟。”
轿子一晃一晃，也没半个人告诉沈寒香去知县做什么的，布帘在颠簸中时不时漏入一丝风来，沈寒香有些忐忑不安，心头转过的念头不过是难不成又要让李珺相她？那也不该是李知县亲自来，抬轿的俱是衙门里当差的，她想来想去，仍没个头绪。
轿子落地，停在知县衙门外。
一婆子过来扶沈寒香下轿，是沈府的婆子，李大人早已下了轿，头前引路，婆子低声提醒沈寒香，让她跟着李大人。
衙门口一面大鼓，门槛甚高，沈寒香好奇地四处瞄，内里空旷无人，四面都有杈子。李知县做出个请的手势，笑道：“还得走几步，京城来的魏大学士已在等了。”
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