反，诏命幽州牧刘虞领兵征讨。代州刘恢书荐刘备，刘虞大喜，令刘备为都尉，引兵破敌。部下刺杀张纯，率众投降；张举见大势已去，自缢而死，渔阳尽平。刘虞平寇有功，封太尉。刘虞表奏刘备大功，朝廷赦免鞭打督邮之罪，封刘备为下密丞，迁高唐尉。
张角自创建太平道，经过十多年“人无贵贱，皆天之所生”的思想宣传和创建三十六方道教道场的组织准备，于公元一八四年（甲子年）二月率领五十多万农民起义，史称“黄巾起义”，不到一年的时间，幽冀、颍川、南阳三路主力全部被围剿歼灭，之后，黄巾余部和各地农民武装，有的由明转暗，有的化整为零，有的采取其它形式，仍然坚持斗争。青州黄巾一度发展到拥众百万，后来因作战失利，被迫接受曹操的收编。曹操平定冀州时，张燕领导的黑山军也被迫投降。
黄巾起义失败，除了由于出现叛徒仓促起义、缺少战略指挥领袖、各自为战难以统一指挥等原因外，汉末名将卢植、皇甫嵩和朱儁直接指挥汉军精锐部队，加上曹操、刘备、孙坚等后起豪强的强力围剿，力量悬殊过大，加速了起义的失败。
黄巾起义虽然失败了，但却震撼了东汉朝廷，导致东汉政权名存实亡。黄巾起义是继秦末陈胜吴广、王莽时期绿林赤眉之后的又一次大规模的农民起义，是我国历史上第一次借助宗教发动的农民起义，为双手沾满义军鲜血的“英雄好汉”、“贤达智能”此后的纷争鼎立作出了铺垫，为后世的农民起义树立了榜样。《史歌》称颂黄巾起义说：
“民发如韭剪复生”，农民起义不间断。
七保性命董卓兵败撤围，求太平张角饮恨身亡(9/10)