贺敬文生了一肚皮的气，与亲娘说话也含着一股郁气：“娘，儿回来了。儿无能，今科并不曾得中。家里的事情，让娘费心了。”
【这做不成事的样子，可如何是好？】罗氏乃是官宦人家出身，贺敬文的外祖进士及第，罗氏自是见过做官的人该有的样子。贺敬文这般，显是不成的。
眼下却不是计较这个的时候，罗氏扶着额角，无力地道：“你回来了便好，去梳洗一回，换了衣裳，见见客罢。”
贺敬文见状，说一句：“娘也歇息罢，我去前头看看。”便再无一言。他心里也没个成算，丧事的一应礼仪他都懂，除此之外的交际应酬却并不是他的长项。见谁不见谁，他一概不愿去想，只掐算着日子，想着下面要几日供奉、几日烧灵。
还是罗氏将贺敬文的书僮唤了过来，细问这一路经历，又命他向容家递帖子求见。贺敬文听了宋婆子来传，当时就犯了难：“今是丧家，前番事毕，何必再去打扰人家？”他总是不乐意做这些应酬的事情。容家又是清贵之家，身份也高些。与他那些个好友并不相同。
最后还是罗氏硬押着他往容家走了一遭，此事才作罢。回来路上，罗氏不免又数落他一回：“你是去道谢的，怎好不说话来？亏得他们以为你伤心，才话少了些……”
贺敬文只管闷头不吭声。
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贺瑶芳见到亲爹，还要在第二日上。
对这亲爹，她已经没什么印象了，他长得什么样儿，说话什么声调，统统不记得了。唯一记得的
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