怎么见到街道如此破败？”
周掌柜嘿嘿一笑，然后左右看了看，小声说：“这位公子没听说过？世上没有一样东西能满足人的贪欲，贪欲是没有止境的，再富裕也没有用！”
施和霖恍然道：“是官府？……”
周掌柜一摆手：“哪里有什么官府？说是官税，最后不都是进了人的腰包。”
四皇子愕然道：“怎么能如此？”
周掌柜低声说：“怎么能不如此？这里一船鱼货要抽掉近一半为税，朝廷怎么收鱼？转手就入了私家的客商手里，晒干远卖，银子都不在这里，直接去了老家。灾年后，就没有开过粮仓，粮食都高价卖了。我们这儿物产丰富，可地处偏僻，一个县令就是皇帝，谁敢说什么？多少年都是这样的，一个接着一个，拿这里当个肥差，刮够了就走。我是这里最大的商户，对他们孝敬多少，都没有个够。要不是拿着京城里平远侯府的招牌挡着，早做不下去了。”
四皇子皱眉问：“怎么挡？”
周掌柜说：“比如这个县令刚上任的时候，三天两头来找茬，还找了个借口把我关牢里了，因为他有个亲戚随他来了这儿，想吞了我们的生意。伙计给京城送了信，平远侯派了几个人来，也不报名姓，抓了一只猪，就在衙门堂口杀猪。将那猪绑在椅子上，慢慢地开膛破肚，还不马上弄死，那猪叫得渗人，百姓们吓得远远避走。那几个人想来是当过兵的，一边杀猪，还把血弄得满身都是，一边笑着看那些知县和衙役，知县让人打听了他们的来历后，隔天就把我放了。”
施和霖和四皇子都苦笑起来，周掌柜叹气：“从那
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