三皇子自从母亲去世，就一直情绪郁闷，在宫中整日练拳使剑，谁也不爱搭理。突然听说皇后竟然当众毒杀镇北侯的幼女，想到对自己母亲下手的十有八九就是皇后，心中自然激愤。
他最近听到了些风言风语，说皇帝是因为自己与镇北侯府有往来，才迁怒陈贵妃，撤走了谷公公。知道皇帝不喜自己与镇北侯府接触，三皇子就不能去给人家惹麻烦了，这种敏感时刻，就只给沈毅送了个帖子，慰问了一下。
让他惊讶的是，沈毅在回执中不仅谢了他的问候，还邀请他出城骑马，如以往一样，根本没有避讳他的意思。
三皇子深觉沈毅仗义，他虽然知道自己这么做会让父皇不快，但他心中就是憋着股火儿，非要和皇帝作对才能发散一点，就与沈毅约了日子，出城一起骑马。
这一开了头儿，后面隔三差五，三皇子和沈家兄妹就总一起出去。沈湘年纪最小，骑马时总是落在后面。三皇子有时会不自觉地回头，看看那个红色的身影是不是跟得上。
时值春末夏初，在蔚然的树木和青丛间，一队少年男女尽情地催马飞奔。浑身大汗的驰骋中，三皇子觉得自己慢慢地从母亲逝后的阴郁里解脱了出来。
太子知道三皇子如此公然和镇北侯的孩子们厮混，比以前更亲密，就难忍心中怒气。镇北侯的公子们不用几年就会成为掌兵之将，沈毅日后必然袭爵，成为率领二十万众沈家军的新一代镇北侯！三皇子与这些人交厚，代表了什么？！连陈贵妃的死都没有给三皇子一个教训，看来得有更厉害的手段才行。
沈汶知道沈毅是故意的。皇后当众给自己下
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