沈毅闷闷地说：“母亲容我再想想，现在还没有。”可听那个意思，他根本就没打算想。
知道了公主要来，府里怎么也得准备一下。向几个平常还算说得上话的人家发了帖子，定了宴席，雇了管弦。正是七月盛夏，在小湖边的凉亭摆放了席子和竹椅，给女孩子们布置了换衣更衣或者休息的小偏厅。
到了沈湘生日那天，沈毅的方法也没拿出来。而前几日，杨氏委婉地问沈湘是不是身体不舒服，这个生日就别过了，也让沈湘拒绝了，还一个劲儿地问杨氏怎么了。
杨氏从早上一起来，就觉得心口发闷，有种喘不过来气的感觉。可是想到要到大厅里去见来请安的孩子们，只得强打了精神梳洗装扮。她现在就是真的不舒服也不能说出来，免得侯府上下老老小小的都会觉得她在装病，日后谁都看不起她。
夏日的早上，空气里已经有了一丝热意。
杨氏走入大厅，步履沉重，后背有点出汗。屋子里，几个孩子站起来，对她行礼。沈毅穿了一身白色夏衫，腰扎了一条浅绿色玉带，显得挺拔英俊，毫无畏惧。这是她为之骄傲的长子，杨氏鼻子一酸，忙抿了嘴角，做出笑脸，转眼看沈湘。沈湘就是生日这天，也是一身短打扮，她喜欢的淡红色衣裤，头上插了支雕着莲花的金钗。
杨氏笑着说：“今天是湘儿的生日，大家都好好玩玩。”说完，竟然想不起还该讲什么。门外老夫人走了进来，众人都道了早安。
老夫人看着却是情绪很高的样子，坐下后说：“我可一直等着个热闹事儿呢，听说请的那些管弦，在京城里是很好的。”
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