考，同周老尚书是同窗同年，两人私交甚笃。哥哥既搭上了他们家，还愁什么科考不中！这也是好事一件，哥哥只顾瞒人又怎的？左右我又不求哥哥替我寻门路！”季秋阳只听的连连摇头，辩说并没此事，那李仲秋也只是待信不信。
季秋阳在李仲秋寓所吃了两盏茶，便告辞离去。李仲秋送至堂前，说道：“贱疾未愈，外头甚冷，不能远送，哥哥勿怪。”季秋阳也拱手还礼，两人就此别过。
自离了李家门上，季秋阳因看天色尚早，回到客栈亦无事可做，便在街上信步闲走，看看京里风光。因年关一日比一日近，出来购置年货之人甚多，街上竟至比肩接踵，行走困难。
季秋阳在街上转了转，看街边有一爿杂食铺子，便踅进去买了一包杂糖，一包糕干。又到一间茶铺里坐了约有一个时辰，吃了一壶清茶，听了两段书。因冬季昼短夜长，虽刚到申牌时分，天色已渐渐沉了下来。他恐天再落雪，便带了竹心匆匆回栈。
才踏入客栈门槛，掌柜一眼望见他，便拿着一沓帖子，向他扬手道：“公子，你的拜帖。”季秋阳深感纳罕，暗道：我在京里识得的人不多，哪里就有这许多人来投贴？想着，吩咐竹心上前取了帖子，拿回房中去看。
待到了房中，他将帖子一一看过，只见那落款是“南阳李崇照上拜”“长沙马桂木上谒”“西柳亭朱之照上拜”等等，皆是些从不识得的人。
他看了帖子，心中纳闷道：这都是些什么人，我又不认识他们，他们来拜我怎的。
正出神之际，门上忽有人轻敲，就听一声问道：“敢问季公子可在房中？”
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