徽州虽是省城，人口众多，却也禁不住这等散播，一时竟至弄到无人不知。如今傅家铺子的生意是一落千丈，除却外地过路的客商，一月下来竟没几分入账。总好在傅沐槐常往南边行商，铺子里总有些本地买不着的南洋货物，更有食盐上的买卖利润丰厚，总算不至亏本。然而长此以往，也必将入不敷出。此事不比旁的，傅沐槐一时也束手无策，因近来瞧着女儿聪慧能干，便将此事告与她，看看她有何主意。
傅沐槐讲明了事情原由，又说道：“我原本只道是店铺里的账目有些亏空，把坏事的掌柜伙计一并撵了，再将那些次货贱价发了便完了。谁知事情竟坏到这个地步，我一时也没个法子，想问问看你的意思？”
傅月明听了，心里倒也着急。这几家店铺乃是傅家的根本，一家子几口人就靠这个生意过活。外头瞧着傅家广有家财家业庞大，然而生意一旦衰落，有出没进，便是家中有座金山也要吃光喝净了。
当下，她问道：“父亲总在外走动，竟没听见风声么？何至于到了这个地步，才晓得？”傅沐槐说道：“前几个月我去外地行商置货，并不在家。待回来时，查点账目的时候又见盈利颇丰，便没想那许多。那些风言风语，又是那些同行传出来的，所谓同行是冤家，我也就很没往心里去，谁知道这里头竟有这么一段故事！我也不知如何是好，看看你的意思？”
傅月明听了，心里计较了一回，不答反问道：“父亲倒预备如何呢？”傅沐槐叹道：“我心里是急切要生意好转的，然而这事一则却是咱们无理在先，辩驳不得；二来话是人嘴里传出来的，又传扬的满街都是
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