旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！”
天亮前，寒露深重，余烬未熄。战场上退下一个男人，他摘下五色金星的军帽，露出灰发。秦北洋看到他的两把刷子式的胡须，还有军装上三颗金星的肩章。
北洋政府国务总理兼陆军总长，“北洋之龙”王士珍孤身一人，拍了拍秦北洋的肩膀，半蹲下来凝视九色，对着琉璃色的眼珠子赞叹：“此乃火麒麟也！”
是夜，新月如钩。
次日清晨，天空飘起冰冷的雨，整个长江口陷落在烟雾濛濛之中。
身着蓝色北洋军装的秦北洋，踏入千疮百孔的吴淞要塞。胜利的直军第六师正在清理战场，从瓦砾堆中挖出无数炸成焦黑的尸块。
唯一活着的俘虏，竟是个外国人——南苑兵工厂总顾问，卡尔·霍尔施泰因博士。
军医给他做了检查，只有轻微的脑震荡。昨晚，直军的炮弹暴雨般砸在要塞头顶，博士预感形势不妙，躲藏到避难洞深处，憋气潜入地下水中，才没被弹药库的殉爆炸上天。当他被直军俘虏以后，指名要求见到秦北洋，否则一个字儿的情报都不会说出口。