春风里新一代儿女中有三个出类拔萃极其聪明美丽的孩子，他们的名字依据山里人以物命名的习惯分别叫桃、李、杏。父母亲希望他们像山花一样美丽芬芳，招人喜爱，又能春华秋实，硕果丰饶。三个之中只有李是男孩。李长得像大山一样雄壮，性格却像小溪一样温柔善良。他面如满月，眼似亮星，口方鼻直，雄健挺拔，英俊潇洒，是男孩子的骄傲。桃和杏正像她们的名字一样鲜艳美丽，面如山花，目似流泉，声若莺啭，千娇百媚，亭亭玉立，人见人爱。要说区别也有区别：桃，个头稍微矮些，体态丰腴些，面色红润，灿若桃花；说话灵牙利齿，语速较快。爱耍点小性子，使点小心计。杏，身材稍高些，苗条些，肤色纯净，洁白如玉；说话慢些，心思缜密，行事认真而理智。因此人们常说，红桃、银杏，各有好处。三个孩子不但长得漂亮标致，而且言谈聪慧乖巧，举止略略大方，为人处事，善解人意，又性格倔强，不怕困难，凡事求好竞胜，不肯认输，行为不同寻常。老人们啧啧称赞，评论道：“看他们三个聪明智慧，相貌俊秀，鲜艳美丽，绝非俗物，必是秉承咱们大梁山的山川日月精华所生，将来定有大出息，是咱们山里人的骄傲！”三家皆父母信以为真，以为自己的孩子将来必定大有出息，能出人头地，光宗耀祖，因此精心培养，不遗余力，以求不负众望。
三个孩子同年而生，李早一个月，桃和杏竟是同日而诞。他们从小就在一起玩耍，爬山涉水，割草放牧，以至打猎采药，山上山下，同出同归，互帮互助，相依为命，亲密无间，好像谁也离不开谁。长到八九岁，父母又一起
第二章 山花灿烂，春芳竞妍(1/6)