残破团体的命运了。在和王士珍、冯国璋、杨士琦、段芝贵、杨士琦等人密商后，袁世凯决定以退为进，先将自己撇清再说。袁世凯估计，龙谦一定会采取商谈的形式来改造乃至吞并北洋。病中的袁世凯对王、冯等人说。龙谦不是莽夫，不然就不会有今天的成功了。只有保住北洋这点军队，才有我等的将来。但打是肯定不能打了，所以就和他讨价还价吧。说句难听话，龙谦过得了过不了这一关还是未定之数，他走上最高台的时候。才是他遇到大麻烦的开始。经济上的，外交上的，还有东南革命党的嚣张蹦跶，事情多着呢。我们未必没有机会……
王士珍等人同意袁世凯的判断。于是，袁世凯委任冯国璋代理自己统领停留在衡水一线的北洋三镇，派王士珍与杨度前往保定。发出自己下野的通电，然后去跟朝廷谈，劝朝廷以保留皇室安全为代价行退位之策。同时，派出段芝贵与陈宧返京，联系回到京师的徐世昌和段祺瑞，尝试与蒙山军建立直接的联系。
摄政王载沣带着包括隆裕太后在内的皇族匆忙逃离京师，没有远走。也无法远走，停在了保定。直隶总督府充作了行宫。
九年前，大致也是这个季节，满清的最高统治者曾离京逃难过，但那次是避洋兵，未必没有重回京师再操大柄的机会。而现今这次不同了，挑起了满清政权最后一副重担的载沣明白，满清真要亡了！
到得保定的当晚，载沣将从太庙里请出的历代清君的神主安置好，举行了一个简陋而庄严的祭奠仪式。载沣跪在祖宗牌位前嚎啕大哭。竟然将乃兄光绪帝的牌位扫在地上！一面哭，一
第三十七节大势六(7/11)