中弥漫着温润的水汽，使人通体舒畅。
这些宫女哪里见过这番如梦如幻的美景，一个个都不由自主停住了脚步，看入了神。众人正看得痴迷，李姑姑咳了一声，沉声说道：“看得差不多了，赶紧跟着我去安置，差事安排的紧，没时间耽搁。”
一行人一直往南走，绕过一个唤做杏岗的小土山，便看到靠近宫墙建着一处名叫杏院的院落。
杏院有一半屋子都住着原先在延寿宫打扫宫苑的粗使宫女。有一位掌正女官常驻。另有五位掌事姑姑领队当差，五位执杖姑姑掌管刑罚。而从皇宫派驻的宫女则由两位教导姑姑，四位执杖姑姑作领队，并听命于杏院的掌正女官。
掌正女官姓马，或许是长期待在延寿宫有些郁郁不得志，脸色极臭，说话也颇有些酸。李姑姑和另一个刘姑姑一来就被她当着众宫女的面训斥了起来。
两位姑姑垂着头，由着马掌正训了一刻钟方才脱身。在李姑姑手底下当差的众宫女颇有些替她不忿。虽然李姑姑平时严厉了一些，但从来不刻意打骂惩戒手底下的宫女。整个院子十个教导姑姑有一半都惯会磋磨宫女，稍有不顺心不顺眼便非打则骂。若有错个一星半点规矩的，就会被打手板挨爆栗。
西己间一个憨憨的叫小豆的宫女，头上被爆栗砸的肿块此消彼长，此起彼伏，竟没好过。脾气最最暴戾的，当属秦姑姑，她手底下管着的五间屋子，常有宫女被执杖姑姑拖到院门口，按在长凳上打板子，也不堵嘴，由着被打宫女哀嚎。
一旁被叫来观刑的宫女无不吓得浑身战栗，生怕这板子哪一天
第十回 延寿宫中起争执(2/7)