在二——战后曾经有射手试图提高最大有效射程，并以普通狙击步枪上改良或在重机枪上加装瞄准镜来作远距精确射击。这些改装版本虽然可命中目标。但因战场实用性低而没有流行。
在1980年代因作战型态改变，各国开始发展出专用于反器材用途的步枪及大口径比赛级弹药。反器材步枪达到接近狙击步枪的精度。
反器材步枪多设有两脚架、枪口制退器和后座缓冲装置，以减轻射手的负担，部份可装在三脚架上，对应高精度的比赛级弹药，其枪管的质量及精度达到狙击步枪的级数，并配备了可调倍率的瞄准镜，少数甚至采用犊牛式（无托）结构以减短了枪身全长。
反器材步枪被有良好经验的射手使用时可以准确命中1000米以上的人体目标、破坏油库、低飞的飞机或直升机、昂贵的军用物资、雷达设施、引爆地雷、诡雷及未爆弹，也能轻易贯穿现役所有的防弹背心。
另外，有不少国家的军队以反器材步枪作反人员目标用途，由于火力强大，其弹药击中人体多数出现肢体分离的情况。
现代陆战场上，轻型步兵战车以及各种类型的通信、指挥、运输、雷达、后勤保障车辆等轻型装甲目标日益增多。
传统的步兵轻武器在远距离上对付这些目标时，存在着步枪、轻机枪射程近、威力小，中、小口径狙击步枪威力弱、杀伤效果差，单兵反坦克火箭发射痕迹大、有效射程不足、精度差，重机枪重量大、后坐力大，自动榴弹发射器破甲威力有限等问题；而便携式反坦克导弹等高技术武器则造价过高，无法大量
第一千六百二十章 反器材狙击步枪(3/19)