下人们日后谦虚从事善良待人，不得不摆出幅威严样子，说些老成持重的话，待听到那些人的话，更是肉麻的不堪，好容易说完了，她方站起身，微笑自语道：“好了，诸事妥帖，只等过年了。”
北方的规矩，腊月二十三便是小年。
从二十三过完小年后，便正式进入过年倒计时了。府里的一些小孩子们天天唱着童谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一扭一扭。”
起先元媛以为这不过是个说法，这首童谣她在现代的时候隐约也知道，只是不知道详细的。然而没想到，从腊月二十三日起，倒果真是按照这个童谣的程序严格操作的。腊月二十四全府上下大扫除，就连石头营那里的乌拉人也入乡随俗。二十五那天不仅是炸豆腐，还有各种面点。炸了一盆又一盆，满府里飘着的都是甜香气。二十六的时候，宰杀了十几头猪，挑了那些瘦多肥少的精肉和骨头在大锅里烀着。元媛觉得奇怪，便问浣娘道：“我时常听说有种杀猪菜，怎么我们倒没有吃上，直接便开始烀肉了呢？”
浣娘笑道：“也有杀猪菜，那些贫户一年辛辛苦苦养一头猪，杀了的时候自然要热闹一下。咱们这样人家，一年到头要杀一二百头猪，倒也不用特地做那个。你若喜欢，便等明年吧，明年让厨子们去外边儿请一个专门做杀猪菜的师傅，咱们府里也热热闹闹的吃一顿。”
元媛点点头，又问明
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