颜六色的德国信号弹的光亮，借着德军炮弹在附近村庄中引起的熊熊大火的照耀，挖战壕的工作日以继夜的进行着。一座由大大小小的兽穴构成的错综的迷宫，正在地底下扩展。整个地形很快改观了。这里已经不是夏天长满芦苇与水藻的小河的树林茂密的河岸，而是被破片和炮弹弄成千疮百孔的“前沿”，它像但丁笔下的地狱一样分为许多层面，光秃秃的不见草木，它被人挖了又挖，早已失去它原有的特色。只有寒风从这里呼呼的吹过。
苏军的侦察兵们每天夜晚都坐在原先的河岸（也叫“中立地带”）上，静听着德国斧头发出的砍击声和同样在巩固前沿的德国工兵的谈话声。
然而，有苦必有乐。后勤部队逐渐调集，马车辚辚，运来了弹药、粮秣和罐头食品。最后，高射炮营、卫生营、野战邮局、交换所和兽医站也都到达，停驻在和要塞毗连的小镇某处，在不远的森林中披上伪装。
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