入火炮总之中。
年纪偏大又身形瘦小的王老栓，十分珍惜这个难得的机会，自然积极上进，对火炮下了功夫与心血来钻研，故对火炮的操作与使用十分熟练，遂被兴中镇火炮总长胡贲，挑选为这门打放二十四斤重炮弹龙击炮之炮长。
炮长，是火炮总最为基层的军官，仅仅负责分派给自已的这门火炮和手下的数名炮手。此时的王老栓，正吆喝着手下的五名炮手，将自已视着珍宝的二十四斤龙击炮，给小心地盖了炮盖，覆上炮衣，再推到炮架上，然后便把炮架的撵绳，仔细地套上两匹驮马脖子上。
这两匹驮马，是从骑兵中因为受了轻伤，腿脚稍有不灵便而退下来，现在成为火炮队的驮马，因为有战马的底子在，这两名驮马的拉力与可能性还是远比一般的农家土马要强得多，故被王老栓与他手下的一众炮手十分珍爱，非是拉炮，绝不轻易使用。
随后，在完成了一切准备工作中，王老栓他们，便在火炮总总长胡贲的监视下，与驮马一起，前拉后住，小心翼翼从原地启动，人与马共同发力，那打了胶皮的轮子，立刻开始吱呀行进，辗开已有二指多深的积雪，一路折向东北，直往耀州行去。
而放眼望去，整个火炮总的各门火炮，皆已成一字长蛇一般，在最前面的一杆黑底红字的唐字军旗指引下，一路逶迤地在雪地中行走。
凛风呼啸，大雪纷扬，王老栓等人，虽然在后面用力推在炮架，身上已有微微发热，但手脚却是冻得冰凉到近乎不听使唤，而整个包了厚厚毛巾的脸庞，更是冻到麻木至极，几乎没有任何感觉。而从口鼻中呼出
第五百八十二章 困境中的决断(7/8)