眼见有机会回宫里，当即叩谢荣妃：“小的多谢娘娘提携，今后愿为娘娘马首是瞻！”
宫中梅园里，几个宫女正在清理梅丛里的积雪，忽然所有宫女都回去烤火了，只留下宝弦一人干活，树枝擦着宝弦冻疮，寒冷伴着剧痛，她忍着疼继续清积雪，几个宫女因为她是被雨儿犯错连带着被贬过来的，都变着法欺凌她，本就懦弱的她现在只能一边听别人的呼喝命令和刻薄指责，一边让眼泪在面颊上凝结成霜，好在，雨儿这日托宫里的太监找到了宝弦，把她领去咸福宫一起给孝懿皇后神位当掌香掌灯，做了个闲差。
话分两头，佟府里，隆科多的兄长叶克舒和侄儿舜安颜调任回京，一家人难得相聚，隆科多在席间一边搂着金翠缀满飞星逐月髻的爱妾李四儿，一边跟哥嫂介绍：“大哥，大嫂，这位便是小弟在家书里常跟你们提起的李四儿。”李四儿故作矜持，轻轻推开隆科多的搂抱：“相公，别这样嘛，大哥大嫂面前多失礼啊。”舜安颜边夹菜边笑道：“四儿很得叔父疼爱呢。”李四儿浅笑：“哪有，他大侄儿。”叶克舒夫人斥儿子：“四儿也是你叫的，不能直呼长辈名讳，颜儿，以后要叫婶姨。”李四儿赔笑道：“无妨，大嫂，孩子嘛，只是一个称呼。”叶克舒夫人见佟国维夫人和香桔全都一副苦瓜脸，便敬酒给佟国维夫人：“额娘，媳妇儿祝您喜乐平安。”佟国维夫人拿起酒杯，复又放下，没喝，叶克舒夫人转而敬向佟国维夫人身旁席位上的香桔：“还没请教，这位是……？”李四儿也斟满酒，向香桔敬道：“姐姐，你不要生气了，都是婢妾不好，婢妾给您敬酒。”香桔不想理会她们
第二百七十三回 食疫（上）(3/6)