刘答应停下针线，上前去狠狠扇了灵台一耳光道：“给我住嘴！”灵台捂着脸跪下叩头：“小主饶命，奴婢再也不敢了！”刘答应道：“下次再让我听见你非议勤贵人的话，我就回了贵妃娘娘，罚你去慎刑司服役去，听清了吗！”灵台只得唯唯称是，刘答应搀起灵台道：“我何尝不知姐姐如何待我，我与她自小一同长大，现在我们同在一个屋檐下，应该相互扶持，若互相生了嫌隙，于她，于我，都会是终生憾事。我们受的波折够多了，你若再节外生枝，要我如何在宫里面对姐姐？”灵台哽咽道：“小主，奴婢知错了，奴婢不敢了。”刘答应叹道：“罢了，这件事，就算了。”
勤贵人炖了血燕到燕来斋来：“听说妹妹月事来了，身子不大好，姐姐炖了血燕来，给妹妹滋补滋补。”积云打开食盒，捧出一碗殷红的燕窝摆在桌上，刘答应见了那碗血淋淋的东西，大惊失色：“啊！姐姐！”勤贵人拿起汤匙舀了几勺尝着：“香甜可口，滋阴补气是最好的，妹妹快趁热尝尝。”积云也微笑道：“我们家小主待刘小主像亲姐妹一样呢，这上好的血燕，是不久前宜妃娘娘赏赐，小主自己都舍不得吃，拿来给刘小主享用，刘小主遇到咱们贵人小主，真是天大的福气啊。”刘答应为难道：“可是姐姐，我素日来甚少吃这么名贵的东西，而且，我现在还不饿。”勤贵人道：“没事，稍后让下人再去煨了便是，你我都是新来宫中的，一切可都还习惯吗？”刘答应微笑道：“劳姐姐关心，一切都好。伺候我的灵台、若歌，她们都挺勤快的，做事也麻利。姐姐你呢？”勤贵人微笑道：“姐姐以前苦日子过惯了，现在要来
第二百零八回 以茹（上）(3/7)