坐上步撵，俯视着我们，我们全都福下身子道：“恭送皇贵妃娘娘。”轿夫抬着皇贵妃往咸福宫去，我们也各自散去。
我正往永和宫去，就见一个宫妆小女孩从里头跑出来，我一惊，忙吩咐芳若和小璇子去追，可是寻了半日都不见那孩子踪迹，我想可能是我眼花了，也没理会，便回宫里继续抄录经文，为故去的孩子祈福。抄了许久，恍惚间又看到那孩子蹲在院子里玩，我转头看去，那里分明没人，竹息为我研墨道：“娘娘，先去眯会儿吧，看你都魂不守舍的。”我看了眼外面，又对竹息道：“竹息，你相信鬼神之说吗？”竹息微笑道：“娘娘今日是怎么了？突然说起这个，要说鬼神嘛，或许是有吧，奴婢也不知道。娘娘怎么了？”我思索着，但就是没想出什么来，道：“不，本宫没事，歇会儿就好了。”竹息伺候着我往床上躺下，我闭上眼，只见皇贵妃抱着那孩子过来，那孩子冲我叫了声额娘，我惊醒，满头都是冷汗。
人迹罕至的启祥宫里，袁答应在幽暗的小屋里摆了个坛子，坛子上供奉着两个纸人，一个是红色纸人上面写着我那生下来便夭折的女儿的生辰八字，另一个纸人是白色的，上面写着皇贵妃的生辰八字，香案上供着一碗白米，袁答应燃起一道符，又从白米中引出两个系有铜钱的红线，打座在地，嘴里念念有词，那白米在碗里跳动起来，之后，红色纸人逐渐被火烧成沫，白色纸人膨胀起来。皇贵妃正在用晚膳，咬了一口粉蒸肉，突然不住作呕，淑菱斥道：“今日的晚膳是谁做的？这么不当心的厨子，还不快端走！”小太监应了声便撤走那些菜肴，淑菱抚着皇贵妃的背
第一百七十回 诡谲（上）(4/5)