月的直奉大战中兵败被俘。五省联帅孙传芳下令处斩施从滨，并枭首于安徽蚌埠车站。死讯传来，施剑翘悲愤不已，立誓为父报仇，并且写诗一首，以明心志：
战地惊鸿传噩耗，闺中疑假复疑真。
背娘偷问归来使，恳叔潜移劫后身。
被俘牺牲无公理，暴尸悬首灭人伦。
痛亲谁识儿心苦，誓报父仇不顾身！
有一次施在读古诗“翘首望明月，拔剑问青天”时，施兰古感觉非常适合自己的心境，于是将“剑”、“翘”二字合成其名，自此施谷兰便以“施剑翘”之名行世，并以《聊斋志异》的侠女商三官自励。
其实说起来孙传芳杀害施这件事做得确实过分。
孙传芳杀施后暴尸引起当地红十字会不满，后由当地红十字会出面将施尸草草收殓，施从滨的女儿施剑翘恳求三叔冒着生命危险，以同乡名义将施从滨尸首运回安徽桐城埋葬。自此之后，施女谷兰于是立下宏誓伟愿，暂将深仇大恨埋藏在心里，容待日后以血还血，为父报仇。施家是一个军人之家，施剑翘的伯、父、兄、弟多人都是学军事的，她的生父施从云是清代末年滦州就义有名的革命烈士，她的堂兄施中诚（施从滨之养子）也在军中任职。但是当时，一个毫无背景的孤单弱女子，要想杀死孙传芳这样的军阀枭雄，实在让人难以想象。因此，施剑翘起先是将复仇的希望寄托在堂兄施中诚身上，施中诚也曾鸣誓答应。施中诚自幼丧父，全靠施从滨夫妇对他的尽心呵护与大力栽培才长大成人，并从保定军官学校毕业，以后又得到施从滨的暗中扶助，在仕途上平步青云。施剑
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