挥部署渡江。
恰此时，参谋军事杨承宗奉大都督王行义的命令，代表朝廷到灵州慰劳军队。刚刚行至灵州数里之外，就听见擂鼓声阵阵传来，人皆说蜀军今日渡江。承宗见败兵残将散坐道旁，解鞍束甲而群龙无首。心中十分震惊。
随行之人见此情形皆欲回转，部下劝他说：“大人只是受命犒军，并未受命督战。此战眼看是要败了，您若是现在插手，到时候兵败的责任可就全都推卸到您的身上了！到时候您可怎么吃罪得起？”
承宗当即斥责道：“危及社稷，岂能退避！”
到了江边，杨承宗见对岸的刘越正在临江筑台，准备渡江。形势十分危急，杨承宗当机立断，立刻召集诸将，勉以忠义。杨承宗说：“诸位将军守土有责，下官一介书生，尚且不畏强敌，愿与灵州古渡共存亡，况且各位乎？”
杨承宗来到江边，拿起鼓锤，亲自擂鼓。对岸射来的箭矢嗖嗖地从他的身边飞过，他却面不改色。
众将士得知杨承宗乃是新科探花，皇上派来的钦差使节，本就崇仰，又听说他乃是前任首辅杨培实的孙子，更是尊敬。他这一番临危不惧的表现，更是激起了将士们的血性。一时之间士气大振，都决定跟着杨承宗决一死战。
杨承宗遂整编部队，部署防务。他本是一个书生，从来没有经历过战争，闲来无事倒是也读过不少兵书，只不过那是当做闲书来读的。他从来也没有想过自己也有指挥千军万马的一天。
灵州古渡的楚军共有一万八千人，而对面的蜀军，杨承宗问过经验丰富的偏将赵飞扬，据赵说，蜀军旌旗招展，遮天蔽日
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