澄的四子，北齐开国皇帝（实际上的）高欢的孙子。这位兰陵王在历史上颇具传奇色彩，他“貌柔心壮，音容兼美”，可见，他是那个时代的一个异类，与独孤信一样，是赳赳武夫中的美男子。高长恭为人谦和、低调，却具有非凡的胆略。也许高长恭长得太美貌了，都不好意思看到自己的样子，于是这位皇亲喜欢上了一样东西：面具。但这个面具不是用在舞会上，而是战场上。但这一切不能避免他悲惨的结局，他和斛律光一起构成了北齐最后的长城，但这道长城最终还是从内部被攻破了，攻破这长城的正是北齐的皇帝。关于这一部分的故事，请参见“自毁长城”。
高长恭和斛律光都是老成宿将（尽管高长恭年纪不大），看到北周兵势强盛，不敢冒进。
北齐武成帝高湛召见并州刺史段韶，说：“洛阳危急，已经派兰陵王高长恭往救；但突厥也在北面虎视眈眈，也得小心提防，怎么办？”
段韶说：“突厥侵犯我边境，只是癣疥之患，而北周才是心腹大患，我愿奉诏南行。”
高湛大喜，说：“我召你来，正是这个意思。”
于是令段韶率兵一千驰援晋阳，不久，高湛自己亲自从晋阳赶赴洛阳。
段韶到达洛阳后，立即与高长恭和斛律光一起，登高观测地形，在太和谷与北周军队相遇，段韶立即传令严阵以待，自为左军，高长恭为中军，斛律光为右军。
北周军看到北齐军阵容严整，有都点害怕，段韶大声对北周军说：“我们刚把宇文护的母亲还给他，就来打我们，为什么？”
这一句击中了北周的要害，于是回答：
第60章生擒(6/8)