一年的4月，蔡元培等人在巴黎创办了第一所华工学校。他本人身先士卒，为师资班编写了《华工学校讲义》。其中德育三十篇，智育十篇，亲自讲授。此讲义后来成书出版。
他在自写年谱中说：“李君（即李石曾）为使这些工人便于工余就学起见，特编一种成人教育的教科书。派给我编的，是关于行为方面与美术方面的。关于行为方面的，李君还出了几个举例的题目给我，是偏重于辩别疑似的，如理信与迷信。简约与吝啬之类。我所编的都照此式。其关于美术的，则有建筑、图书（画），音乐等篇。后来引入《蔡孑民言行录》中，称为《华工学校讲义》。”
1916年8月，蔡元培在《旅欧杂志》上发表了著名的《文明之消化》一文。
这篇文章里，蔡元培敏锐地提出如何对待中西文化融合的问题。他举例，比如古代灿烂的希腊文化，正是吸收和消化了埃及、腓尼基诸古国的文化；而欧洲现代文化，才是由于吸收并消化了希腊、罗马、阿拉伯诸民族的文化，才焕发出强大的生命力。
蔡元培认为，中国自秦汉以后因邻邦均蛮荒落后于中原文明，无可吸收借鉴者，这使中华文化陷于停滞之中。自晋至唐、宋，因与印度文化相接触，致宋代哲学和文学美术各放异彩。但自元代以来六百年，又几乎再没有新的文明营养可兹补充，致中华的文明日渐羸瘠。
他深刻指出，中国古代吸引印度文明的过程中，因不善于消化吸收，导致整个社会风气为宗教所熏染，以至于“迷信滋彰”直至今日。到了今天，中国人学习欧洲文明，尤其要审慎，否则，“他日消化
第432章 华法教育会(6/7)